像生产汽车一样生产卫星，「九天微星」要变「厂商」 | 星际赛
文 | 刘晓悦
近日，美国SpaceX公司又有60颗星链卫星成功入轨，众多知名机构认为随着Starlink组网密度持续提升，以及SpaceX发射与回收逐渐成熟。还有机构认为，2021年卫星互联网有望迎来发展蓝海。
SpaceX的一举一动让国内商业航天的民营企业和资本市场也绷紧了神经，尤其是卫星互联网领域，融资、扩张频频上演。
2021年初，北京九天微星完成了中国互联网投资基金（以下简称“中网投”）亿级战略投资的交割，这也是其完成的第七轮融资。融资主要用于卫星平台、载荷、地面终端的研发及产品化，加快行业应用拓展。
九天微星互联网卫星在轨效果图
值得注意的是，这也是“国家队”中网投首次布局民营航天领域，将从资金、资源等方面多维助力九天微星科技攻关能力和国际竞争力，共同支持和参与新型基础设施建设。
从硬科技基金中科创星的天使投资开始，九天微星陆续得到了国家知识产权局、中信证券、三峡集团、远洋资本、北京市产融平台旗下基金，以及中航产投、国富资本的投资与业务背书。
这家拥有国资背景，主营卫星整星研制及在轨交付、地面终端研制和卫星通信行业解决方案的卫星互联网民营企业，如今要布局批量造卫星，引来不少关注。
从研发走向批量生产
九天微星由三位从体制内辞职的“80后”在2015年联合创立，当时也是商业航天发展的元年。这一年，九天微星选择入局的是卫星互联网领域。
初期的九天微星处于探索期，围绕卫星互联，从商业应用倒推到技术路线，探索商业卫星的新边疆；2018年，九天微星开始关于星座物联网的规划，同年2月和12月，九天微星分别发射了“少年星一号”和“瓢虫系列”七颗卫星，用以进行流程验证、百公斤级卫星的技术验证和卫星物联网系统级验证，这被其誉为发展道路上的“里程碑”。
基于此，九天微星行业解决方案的收入模式，以终端产品、通信服务费用、数据增值服务为主，并推出了三级终端方案供客户选择，分别是卫星模组（适用于已有设备的接入）、整体解决方案（标准化终端+应用系统）以及定制化解决方案（定制化终端）。
无疑，少年星一号和“瓢虫系列”在发射和商业应用，为九天微星批量化研制、生产卫星埋下了伏笔。
近年卫星的制造和发射成本在下降，但目前国内民营企业研发、发射一颗微小卫星的成本仍在千万元级别。而星座需要卫星之间互相联结，就要求企业必然要先部署大量卫星，这给想要做星座的航天企业带来了巨大的资金挑战。
2020年，九天微星要做的就是解决“发卫星烧钱”的痛点，这也预示着公司发展进入新阶段。
9月1日，九天微星智能卫星工厂在唐山市正式开工，这是我国第一个落地建设的民营卫星工厂。目前，一期生产厂房主体建设已经完成，预计2021年6月底可进入生产设备试运行阶段。届时，可实现年产100颗以上百公斤级卫星的产能。除落地唐山的卫星工厂之外，九天微星正在四川宜宾筹建卫星载荷工厂。
以下是36氪浙江与九天微星创始人兼CEO谢涛的采访实录。
论布局
Q：在您看来，2020年，对于商业航天是怎样的一年？
A：对于行业来说，是梦想变为现实的一年。正如民营航天企业刚开始时，大家都存在质疑，如今商业应用落地，商业航天从阵地战转向规模战，市场进入关键时期。
比如卫星载荷通信，从通信的各个产业链条上来讲，围绕产业的细分领域已经形成了分工协作，所以我认为2020年是产业深入到各个环节里去、为规模化战争做充分准备的阶段。
Q：那么，2020年九天微星有哪些卫星技术突破？分别解决哪些痛点？
A：2020年卫星工厂启动建设，为今后卫星批量化生产打下基础。卫星互联网大规模部署拉开序幕，卫星的制作工艺、生产方式、研制方式都需要改变。
在卫星批量化生产之外，我们在卫星平台技术上会有四方向的突破：第一是单机的芯片化，我们会提高卫星的计算能力；第二是卫星的智能化控制系统，丰富星务软件的策略模型；三是通信天线的性能突破。我们需要解决的是，卫星如何能够在同样的功率、同样的体积、同样的质量下，有更好的通信效果。这是较大的挑战；第四是在卫星的地面终端，涵盖卫星互联网领域延伸技术的宽窄方向。比如与阿里合作的云南野象监测终端，以及车载、船载卫星互联网平板终端的预研。
Q：与国家队相比，九天微星的优势是什么?
A：我们对卫星互联网的理解是，它不是传统制造业，而是行业应用服务业。
虽然星座建设要经历造星阶段，但是卫星的价值是源于为用户提供服务，它的模式应该和互联网的玩法更类似，要非常注重运营创新和市场创新。传统航天的优势表现为技术实力和体量庞大，而商业航天的优势在于多层面的灵活创新和快速决策部署能力。
Q：在您看来，九天微星遇到过哪些瓶颈?
A：创业的过程中我们经历过很多次推倒重来。比如，早期我们也曾寻找外部的卫星制造商，当时我们认为卫星不一定都要自己造，但后来发现这根本行不通。
主要原因是在现有市场环境下，外包无法保证卫星的低成本和质量可靠性。调研的时候我们就发现卫星制造这个市场非常的“不市场化”，很多都是按预算造卫星，而并没有一套科学的市场公允价格体系。而对于商业航天来说，低成本一定是最重要的，外包卫星制造显然无法满足这一点。
另外，卫星发射后出了问题，外包合作方是不可能替你承担全部损失的，而且这种损失动辄几千万上亿元。除了经济损失，更可怕的是会大幅延迟初期发展进度，这对创业公司来说是致命的。
论卫星
Q：曾今的“瓢虫系列”卫星已过了设计寿命，但依旧稳定运转，在您看来，“瓢虫系列”对九天微星来说有怎样的意义？
A：主要有三方面，一是“瓢虫一号”是九天微星自主研制的第一颗100公斤级卫星，验证了我们百公斤级的卫星平台能力；二是验证了我们当时物联网通信的技术；三是验证了短时间内批量化研制卫星的能力。
瓢虫系列卫星在轨效果图
Q：如今的卫星工厂已建成后，它的批量化生产周期是否会有所突破？生产的卫星量级是否会有改变？
A：时间方面，卫星从单机器件进来到出厂大概是30天左右。
量级方面，卫星工厂采用柔性生产，灵活化批产50公斤到700公斤卫星。
Q：卫星工厂建成后，是否会在其他方面体现商业价值？
A：当然。除了我们自己的订单会在卫星工厂里面进行总装测试，同时，卫星工厂还可以对外提供服务，比如开放给其他有需要的商业卫星公司。此外，也会联合垂直行业客户，依托工厂开展卫星技术与应用的研发。
论未来
Q：在您看来，卫星互联未来会是变成什么样？
A：我认为卫星互联网是未来十年商业航天最大的机会。
当前5年属于狭义的卫星互联网，即用卫星网络去解决无基站覆盖地区的通信需求；未来十年属于广义的卫星互联网。卫星作为天上的铁塔，搭载各种载荷和传感器，组网形成太空中的分布式计算平台。通过与5G、工业互联网、物联网结合，其应用场景会空前丰富：搭载5G的载荷，可以满足宽带通信；搭载摄像头，就能实现遥感；加上导航增强，就能支持自动驾驶。最终形成海量的时空大数据，服务智慧地球。
Q：未来是否会有更多民营企业进场？
A：我觉得进场肯定会有，只是说以什么样的定位来进。比如卫星互联网领域，从卫星研制、卫星零部件的供应，到卫星发射和测运控，最后是下游的地面终端和行业应用，随着卫星互联网的市场发展，会出现贯穿产业链主要环节的核心供应商。
Q：是否可以给未来入场的卫星创业企业一些建议？
A：对商业航天来说，卫星发射成功，仅仅是个开始。卫星的载荷、地面终端、应用系统、测运控必须形成完整的服务体系，最终实现整个商业闭环，为用户带来经济价值，才能称为真正的成功。所以，对卫星创业公司来说，单纯能把卫星造好发上天是不够的，还处在这个阶段的卫星创业公司是非常危险的。我觉得这是商业航天企业必须重视的问题。
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